在职法律硕士（Juris Master, JM）和法学硕士（Master of Laws, LL.M）是两种常见的研究生法学教育项目，但它们的目标群体、培养方向和课程设置存在显著差异。了解这些区别，有助于学生根据自身需求选择更适合的学位。
1. 培养目标不同
在职法律硕士主要面向在职人员，尤其是非法律背景但需要法律知识的从业者，如企业管理、金融、公务员等。其目标是培养具有法律实务能力的复合型人才。而法学硕士则侧重法学理论的深化与研究，适合法学本科背景的学生或希望从事法学研究、教育的人士。
2. 招生对象与报考条件
| 项目 | 招生对象 | 报考条件 |
|---|---|---|
| 在职法律硕士（JM） | 非法律专业本科或法律专业在职人员 | 需有一定工作经验（部分院校要求） |
| 法学硕士（LL.M） | 法学本科毕业生或法律从业者 | 通常需法学学士学位 |
3. 课程设置与学习方式
在职法律硕士的课程更注重实践，如《合同法实务》《公司法案例分析》等，通常采用周末或集中授课形式，方便在职人员学习。法学硕士则以理论研究为主，课程可能包括《法理学专题》《比较法学》等，学习方式多为全日制。
4. 学位性质与社会认可
在职法律硕士属于专业学位（JM），与职业资格挂钩，例如部分单位认可其为晋升条件；法学硕士则是学术型学位（LL.M），更受高校、研究机构的重视。两者在学位证书上会明确标注区别。
5. 职业发展方向
在职法律硕士毕业生多进入企业法务、政府机关或跨界领域；法学硕士则倾向于律师事务所、学术机构或继续攻读博士学位。两者的职业路径虽有交叉，但侧重点明显不同。
总体而言，选择在职法律硕士还是法学硕士，需结合个人职业规划、学术兴趣和时间安排。两者并无高下之分，关键在于是否与自身目标匹配。
